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S u m m e r N i g h t E s s a y
灯りのともる窓辺で
― ある夏の夜の、ささやかな随想 ―
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街の灯が、ひとつ、またひとつと数を減らしてゆく時刻になりました。
大通りを走り抜けていた車のヘッドライトも、いつの間にか間遠になり、信号の青が、誰のためでもなく規則正しく色を変えています。
夜気をふくんだ風がそっと窓辺を撫で、その向こうで、まだ消えずに残っている小さな灯りが、いくつか見えるでしょうか。
あの灯りの下で、今夜も誰かが、机に向かっています。
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夜が知っている、静かな営みについて
シャープペンが紙の上を走る、かすかな音。
ページを繰る、控えめな衣擦れのような音。
それは、誰に聞かせるための音でもありません。
明日の自分のために、あるいは、いつかたどり着きたい場所のために、ただ静かに積み重ねられてゆく音です。
世の中には、声高に語られない努力というものがあります。
誰の目にも触れず、賞賛されることもなく、本人さえ「努力」と呼ぶことをためらうような、ささやかで地道な営み。
けれど夜は、そういうものをいちばんよく知っています。
深夜の机に向かう背中を、夜は何も言わずに、ただそっと包んでくれるのです。
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ふたりだけの、小さな約束のこと
人と人とのあいだには、ときおり、小さな約束が結ばれる夜があります。
大げさな誓いではありません。
証文も交わさず、第三者の立ち会いもなく、ただ二人のあいだだけで、ふっと取り交わされる言葉。
「もしそれが叶ったら、私が」
「もしそうなったなら、僕が」――
そんな、口にした本人さえ翌朝には忘れてしまいそうな、軽やかな約束。
けれど不思議なもので、そういう約束のほうが、人の心の深いところに、長く灯り続けたりするのです。
おそらく、約束そのものが大切なのではないのでしょう。
「あなたのために、何かをしてあげたい」という気持ちを、相手がそっと受け取ってくれた――
その事実こそが、誰かを夜の中で温め続けるのだと思います。
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鎧を脱げる場所のこと
ところであなたは、今日一日、心からくつろげた瞬間があったでしょうか。
肩の力を抜き、背筋を伸ばすことも忘れ、誰かに見られているという感覚から完全に解き放たれた、ほんの数分間。
大人になるということは、ある意味で、無防備でいられる時間を少しずつ失ってゆくことなのかもしれません。
職場で、街角で、家族のあいだでさえ、私たちは知らず知らずのうちに、薄い鎧を身につけて歩いています。
それは決して悪いことではなく、むしろ社会の中で生きてゆくための、大人の作法というものでしょう。
けれど、その鎧を脱げる場所が、世界にたったひとつでもあるということ。
それは、思いのほか大きな救いです。
「ここでは、構えなくていい」
「ここでは、繕わなくていい」
「ここでは、眠ってしまっても、誰も自分を傷つけない」
そう信じられる場所を、人は安全基地と呼びます。
それは特別な部屋のことでも、立派な家のことでもありません。
誰かの隣の、ほんの数十センチの空間が、ときに世界でいちばん安全な場所になることがあるのです。
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信頼は、夜ごとに積もるもの
かつて誰かに裏切られたことのある人が、もう一度、別の誰かに頭を預けられるようになるまでには、長い夜がいくつも必要だったはずです。
愛されずに育った人が、「そのままのあなたでいい」という言葉をようやく信じられるようになるまでにも、たくさんの沈黙と、たくさんの躊躇いがあったことでしょう。
人を信じるという行為は、けっして一足飛びにはいきません。
一度の優しさで簡単に開いてしまう扉は、また一度の冷たさで、簡単に閉じてしまうものだからです。
そうではなく、何度も何度も、小さな信頼を積み重ねること。
「この人は、約束を覚えていてくれた」
「この人は、私の不器用さを笑わなかった」
「この人は、私が眠ってしまっても、起こさずにいてくれた」
そうした、ほとんど誰にも気づかれないほどの小さな証拠が、一枚、また一枚と重なって、やがて人は、もう一度、誰かの隣で目を閉じることができるようになるのです。
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窓の灯りが、ひとつ減るたびに
窓の外では、また少し、灯りが減ったようです。
今夜、世界のどこかで、ひとりの人間が、もうひとりの人間の隣で、ようやく安心して眠りについたかもしれません。
今夜、世界のどこかで、見知らぬ誰かが、長く閉じていた心の扉を、ほんの少しだけ開けたかもしれません。
今夜、世界のどこかで、誰にも知られない努力が、また一日分、静かに積み重ねられたかもしれません。
そのどれもが、ニュースになることはありません。
そのどれもが、明日の朝刊に載ることはありません。
世界というものは、たぶん、
記事にならない夜の出来事の集まりで、できているのです。
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どうか、あなたの今夜にも、鎧を脱げるひとときがありますように。
どうか、あなたの隣にも、安心して眠れる気配がありますように。
灯りのともる窓辺で、今夜もどこかの誰かが、誰かのことを思っています。
それだけのことが、たぶん、私たちが生きてゆくうえで、いちばん大切なことなのだろうと思うのです。
――おやすみなさい。
良い夜を。
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