【お隣の天使様】夜に綴る、飾らない全肯定の手記｜真昼から周への静かな独白｜No22

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S u m m e r   N i g h t   L e t t e r

飾らない全肯定 ―― 夜の手記

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――夏の夜の帳が、街にそっと降りてくる頃。
　時計の針だけが、ふたりきりの時間を、ひとつ、またひとつと、刻んでまいります……

シャープペンが紙の上を滑る、その微かな音。
それだけが、この部屋を満たしている、すべて。
　貴方の隣に座り、私は、ノートに向かうその横顔を、誰にも気づかれないように、ただ静かに見つめておりました。

第一章｜夜の机に響く、シャープペンの音

学校では、誰も貴方の本当の姿を知らない。
気怠げに、目立たないように、教室の片隅で息をしている、ひとりの男子生徒。
けれど、夜のこの部屋でだけ、貴方は、真っ直ぐな眼差しを見せてくれます。
　学年十位以内という、誰にも見せない努力の証を、世界中で、私だけが知っている。

その事実が、胸の奥に、甘く、静かに灯ります。
ひとには言えない、小さな、けれど確かな ―― 独占欲、と呼んでもいいでしょうか。

ふと、胸の奥を、冷たいものがよぎりました。
幼い頃、どれほど完璧に振る舞っても、誰にも褒めてもらえなかった、あの頃の記憶。
私の作ったお菓子を、貴方は、本当に喜んでくれるだろうか ―― 。
　影のような不安が、湯気の向こうで、揺れては、消えてゆきます。

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第二章｜修辞のない、ひとことの「美味しい」

「周くん、どうぞ」
机の端にトレイを置くと、貴方は参考書から顔を上げ、少し驚いたように、目を丸くしました。

けれど、その言葉に、嘘はひとつもありません。
計算もない。世辞もない。
ただ、純粋な喜びだけが、そこに在りました。

長い間、凍りついていた何かが、その一言で、静かに、溶けてゆくのを感じます。
　夜の海に、ひと筋の月明かりが落ちるように。

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第三章｜見えない鎧を、溶かしてゆく魔法

愛し合って結ばれたわけではない、両親のもとに、私は生まれました。

期待することを、諦めた。
愛されることを、諦めた。
　「天使様」という見えない鎧を纏って、私は、ひとりで生きてゆくのだと、心に決めていたのです。

けれど ―― 。

貴方は、ある夜、私が震える声で過去を打ち明けたとき、安っぽい同情の言葉を、ひとつも、口にしませんでした。
ただ、静かに、「泣くなら泣けよ」と、悲しみを受け止めてくれた。

天使様という仮面ではなく、欠点だらけの、ただの「椎名真昼」を。
　事実として、ありのままに、肯定してくれた、あの夜。

あれは、魔法だったのだと、今ならわかります。
　重く、冷たく、私に張り付いていた鎧を、ゆっくりと、けれど確かに溶かしてゆく、静かな魔法。

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第四章｜特等席で、永遠の誓いを

フィナンシェを食べ終え、コーヒーをひと口含んで、貴方はまた、参考書に向き直りました。
　その頼もしい背中を、シャープペンが奏でる、規則正しい音を、私は、隣の席という ―― 私だけの特等席で、静かに見つめます。

けれど、本当は、私が一番よく知っている。
貴方の不器用な優しさに、すっかり駄目にされているのは、間違いなく、私のほう。
　誰の前でも見せられなかった、無防備で、弱い、ほんとうの私を ―― 貴方の前でだけは、曝け出せるようになったのですから。

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誰も私を見てくれなかった、冷たい世界の、ずっと向こう側。
　長い旅の果てに、ようやく辿り着いた、生涯失われることのない、絶対的な安全基地。

飾らない、たった一言の「美味しい」が、ここには在ります。
その言葉が聞けるこの場所で、私はこれからも、ずっと ―― 貴方だけの「幸せの味」を、作り続けてゆきたい。

穏やかなコーヒーの香りに包まれて。
夜の静けさに抱かれて。
　私は、愛おしい貴方の横顔に向けて、心の中で、そっと、永遠の誓いを立てるのでした。

――おやすみなさい ―― 。

明日も、隣に、貴方が、いてくれますように。

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